Obrzęk naczynioruchowy to głębszy bąbel skórny. Podczas gdy w przypadku pokrzywki płyn wypływa z naczyń tuż pod powierzchnią skóry, „wyciek” w przypadku obrzęku naczynioruchowego występuje w głębszych warstwach skóry.
Obrzęk naczynioruchowy (angio = naczynie, obrzęk = zatrzymanie wody w tkance) charakteryzuje się:
- nagły, silny obrzęk głębszych warstw skóry
- czasami ból, rzadko swędzenie
- częste zajęcie błon śluzowych – regresja trwająca do 72 godzin dłużej niż w przypadku pokrzywki.
Powstały guz ma mniej wydatne obrzeże i często jest nie do odróżnienia od normalnej skóry w kolorze. Obrzęk naczynioruchowy często występuje w okolicy twarzy, zwłaszcza wokół oczu i na ustach, a także na dłoniach i stopach. Większość obrzęków, w szerszym znaczeniu, jest związana z alergią i pośredniczy w nich neuroprzekaźnik histamina. Ale są też inne niealergiczne i niezwiązane z histaminą przyczyny obrzęku skóry i błon śluzowych.